مهرداد زهری در پایان بازی خیرخواهانه منتخب گیلان - تیم ملی ایران در جام جهانی 98 فرانسه با بیان این مطلب در گفتگو با خبرنگار مهر افزود: همیشه می گفتند در ورزش کشتی پوریا ولی‌ها و غلامرضا تختی‌ها هستند اما امروز مشخص شد که در فوتبال هم پهلوانانی هستند که می توانند تختی و پوریا ولی این ورزش باشند.
وی با تشکر و قدردانی از افرادی که امکان برگزاری بازی دوستانه بین تیم‌های منتخب گیلان - تیم ملی ایران در جام جهانی 98 فرانسه فراهم آوردند، گفت: حبیب کاشانی انسان بزرگی است که نشان داد که امروز تختی فوتبال ایران است. از او و همه دوستانی که ترتیب این بازی دوستانه را دادند صمیمانه تشکر می کنم آنها یک روز خوب برای من ساختند که هرگز آن را فراموش نمی کنم.
بازیکن پیشین فوتبال گیلان همچنین خاطرنشان کرد: نمی توانم احساساتم را از محبت و لطف جامعه فوتبال ایران بیان کنم. در شرایطی که ناخواسته در مشکلات گرفتار آمده بودم آنها با لطف و محبت خود مرا نجات دادند.
دیدار خیرخواهانه تیم‌های منتخب گیلان و تیم فوتبال منتخب ایران در جام جهانی 98 فرانسه با برتری پرگل ملی پوشان پیشین کشورمان به اتمام رسید.