رضا سلیمی در گفتگو با خبرنگار مهر با اشاره به اینکه در سال ۶۱ به عضویت سپاه پاسداران درآمده و در سال ۹۱ نیز بازنشسته شده است، اظهار کرد: شاید بسیاری از جوان‌ترها کمتر شنیده باشند که در اوایل دهه ۷۰ در شرق کشور ناامنی‌هایی ایجاد کرده بودند.
همرزم سردار سلیمانی و پاسدار بازنشسته با اشاره به اینکه این ناامنی‌ها به خود شهر بیرجند هم کشیده شده بود، بیان‌کرد: بر اساس تدبیر مقام معظم رهبری موضوع مقابله با اشراق و تأمین امنیت شرق به سپاه واگذار شد و تیپ ۳ انصارالرضا (ع) که من در آنجا بودم در کنترل عملیاتی لشکر و قرارگاه ۴۱ ثارالله به فرماندهی سردار سلیمانی بود.
سلیمی با بیان اینکه در آن زمان من در پدافند هوایی در منطقه‌ای ۵۰-۶۰ کیلومتری نهبندان بودم و شهید سلیمانی ادامه داد: از جمله ناامنی‌هایی که اشرار ایجاد می‌کردند ربودن آدم‌ها بود.
قدرت فرماندهی سردار در یک ماجرای آدم ربایی
وی گفت: خاطرم هست در یک مورد سه اتوبوس از سربازان را ربوده و به منطقه‌ای به نام رباط که مشترک بین ایران، افغانستان و پاکستان بود، بردند که من قدرت فرماندهی سردار سلیمانی را در این موضوع به وضوح دیدم.
سلیمی اظهار کرد: اشرار از تاریکی شب استفاده کرده و افراد ربوده شده را بین بوته‌هایی پنهان کرده بودند که سردار سلیمانی با هلیکوپتر به منطقه آمد و با قاطعیت و شجاعت گفتند؛ نمی‌گذاریم حتی یک نفر از سربازان را به خارج از ایران ببرید و با صلابت سخن گفتند.
همرزم سردار سلیمانی و پاسدار بازنشسته بیان کرد: صلابت سردار، ترس در دل اشرار انداخت و با مدیریت ایشان همه سربازان آزاد شدند.
وی با بیان اینکه اگر سربازان به خارج از ایران (افغانستان و یا پاکستان) می‌بردند، خدا می‌داند که چه بر سر آنها می‌آمد، یادآور شد: سردار سلیمانی با تدبیر و شجاعت در این موضوع از یک فاجعه انسانی و کشته شدن آن سربازان جلوگیری کرد.
سلیمی با تأکید بر اینکه در عین حال سردار بر رأفت اسلامی به ویژه با مردم عادی توصیه داشتند، گفت: خاطرم هست سردار سلیمانی در موقع عملیات‌ها می‌گفتند نباید به خاطر دستگیری یک نفر از اشرار، ده‌ها تن از مردم بومی منطقه اذیت شوند.
توصیه به مراقبت از مردم داشتند
همرزم سردار سلیمانی و پاسدار بازنشسته اظهار کرد: سردار حتی نسبت به استفاده از گلوله در مناطقی که مردم ساکن بودند حساسیت‌هایی داشتند.
وی ادامه‌داد: خاطرم هست در یک مأموریت یک هفته‌ای از شهدا به راور کرمان می‌رفتیم و با همان آذوقه محدود در دل کویر بودیم که سردار سلیمانی با هیلیکوپر آمدند و با اینکه فرمانده بودند بر کوچک‌ترین موضوعات چون توزیع آذوقه در بین نیروهایشان نظارت کردند.
سلیمی گفت: درباره چگونگی پایان یافتن ناامنی در شرق کشور اظهار کرد: در وهله اول مردم بومی منطقه در امر تأمین امنیت دخیل شدند و آموزش‌های لازم را فراگرفتند و از طرف دیگر بسیاری از خدمات مثل راه سازی و جاده‌سازی و ایجاد شغل صورت گرفت.
همرزم سردار سلیمانی و پاسدار بازنشسته یادآور شد: در نهایت همه این مسائل و با مدیریت فرماندهانی چون سردار سلیمانی و جانفشانی پاسداران و ارتشی‌ها و سایر نیروی‌های نظامی و انتظامی امنیت شرق کشور تأمین شد.