به گزارش خبرنگار مهر، تیم فوتبال فولاد خوزستان ایران از ساعت ۲۱:۳۰ فردا پنجشنبه در مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا در ورزشگاه الجنوب قطر به مصاف الهلال عربستان می‌رود.
نشست خبری پیش از این مسابقه در حالی امروز برگزار شد که جواد نکونام سرمربی فولاد پس از استعفا از هدایت این تیم، به ایران بازگشته بود.
با تصمیم فولاد، حمیدرضا رجبی دستیار نکونام به عنوان مربی موقت هدایت فولاد را مقابل الهلال بر عهده خواهد داشت.
رجبی امروز در نشست خبری هم حاضر شد و با اشاره به شرایط فعلی فولاد گفت: اول صحبتهایم باید تشکر کنم از فدراسیون فوتبال ایران، باشگاه‌ها، مربیان و بازیکنان ایرانی که قبل و بعد از بازی الفیصلی پیام محبت آمیز برای ما فرستادند. درباره الهلال هم باید بگویم که با مدافع عنوان قهرمانی آسیا و نایب قهرمان جهان بازی داریم. من فکر می‌کنم این الهلال یکی از بهترین تیم‌های تاریخ آسیاست. هم بازیکنان خارجی‌شان و هم بازیکنان عربستانی آنها بسیار با کیفیت هستند. طبیعتاً بازی بسیار سختی در پیش داریم.
مربی فولاد ادامه داد: درباره تیم خودمان هم باید بگویم تیم فولاد هم از مرحله گروهی آسیا و مرحله حذفی تاکنون باختی نداشته و بازیکنان ما انگیزه خیلی زیادی برای این مسابقه دارند. تیم فولاد واقعاً حریف سرسختی است برای همه تیم هاست و فکر می‌کنم هر تیمی مقابل ما بازی دارد، کار برایش سخت می‌شود. اینجا جا دارد از بازیکنان فولاد هم تشکر کنم. لایق بهترین‌ها هستند. تمام توان و انرژی‌شان را فردا در بازی خواهند گذاشت.
رجبی در پاسخ به این سئوال که «با توجه به اخباری که بعد از بازی شما منتشر شد، چگونه تیم این خبر را هضم کرد؟» گفت: جا دارد از جواد نکونام تشکر کنم. ایشان در چهار سالی که در فولاد بود توانست دو جام قهرمانی و همینطور دو سهمیه آسیا کسب کند. امسال هم به چهار تیم غرب آسیا رسیدیم. در رنکینگ جهانی در سال ۲۰۲۲ هم بهترین تیم باشگاهی ایران در دنیا شدیم. قلب نکونام با ماست و برای فولاد می تپد.
مربی فولاد تصریح کرد: چون نکونام مربی حرفه‌ای و بزرگی است توقعاتش از باشگاه هم حرفه‌ای بوده است. فکر می‌کنم در این زمینه اختلافاتی پیش آمد. توقعات او برآورده نشد و از تیم جدا شد. به نظر من جای نکونام اینجا خالی است. او قبل از شروع بازی‌ها دوست داشت مقابل الهلال قرار بگیریم و تیم را هدایت کند. قسمت نشد و انشاءالله در مراحل مربیگری بتوانند به بهترین جایگاه برسد.