به گزارش خبرنگار مهر، ریکاردو ساپینتو در نشست خبری پیش از بازی تیمش مقابل پرسپولیس در فینال جام حذفی درباره مشکلات باشگاه و تأثیر آن روی روحیه تیم گفت: امیدوارم این مشکلات تأثیرگذار نباشد. حدود ۸ ماه است که پول خود را دریافت نکرده‌ایم و هر هفته یکسری قول داده‌اند اما شرایط فرقی نکرده است. سخت است روی کار خود تمرکز کنیم. ما ذهنمان را گذاشتیم که بازی آخر را ببریم و سعی می‌کنیم با تمام زور، توان، شجاعت، قلب و هر چیزی که داریم در این فینال بجنگیم و ۱۰۰ درصد مطمئنم که این بازی را می‌بریم. شایسته قهرمانی هستیم و می‌خواهیم با قهرمانی فصل را تمام کنیم. احترام زیادی برای بازیکنان پرسپولیس قائلم اما به ظرفیت‌های خودمان و روحیه تیمی باور دارم.
وی افزود: همانطور که می‌توانید تصور کنیم ما از این شرایط خسته‌ایم. ما در ذهنمان یک بازی آخر و فینال مانده است. با تمام قدرت، اتحاد و شهامت و شجاعت به جلو می‌رویم و با قلب و همه چیزی که داریم برای فینال می‌جنگیم. صد درصد مطمئنم که می‌توانیم برنده این فینال باشیم. بسیار روی تیم‌مان اعتمادبه‌نفس داریم. ما شرایط خوبی داریم و ما استحقاق این موضوع را داریم و برای آن با همه سختی‌ها جنگیدیم. این استحقاق را داریم که با این عنوان قهرمانی فصل را تمام کنیم. احترام بسیار زیادی برای بازیکنان پرسپولیس قائل هستیم. پرسپولیس بازیکنان خوب و باتجربه‌ای دارد و همانطور به ظرفیت‌های خودمان و روحیه تیمی‌مان باور داریم. بنابراین فردا می‌تواند برای ما باشد.
سرمربی استقلال درباره درسهایی که تیمش از بازی برگشت گرفته است، تاکید کرد: آیا فکر می‌کنید آنها مستحق بودند ما را شکست دهند؟ من موافقم که هیچ کدام از دو تیم استحقاق پیروزی را نداشتند. در بازی نخست ما باید می‌بردیم و 2 گل روی ضربه ایستگاهی خوردیم. اما در بازی برگشت هیچ تیمی استحقاق برد را نداشت. من به نظر همه احترام می‌گذارم ولی از نظر من مساوی نتیجه عادلانه‌ای بود.
ساپینتو افزود: هم ما و هم پرسپولیس روی یکدیگر مطالعاتی داشته‌ایم و بازی آخر با این تیم را یک بار دیگر مشاهده کرده‌ام. از آن موقع هیچ چیزی را تغییر نداده اند؛ نه بازیکنان، نه سیستم و همان پویایی قبلی را دارند. در عین حال این درست است که ما بازیکنان کلیدی‌ای در تیم داشتیم که مصدومیت جزیی داشتند و برای آن بازی روحیه بالایی نداشتند. آنها از نظر ذهنی سرزنده نبودند اما فکر می‌کنم تیم ما در همه زمینه‌ها از جمله موارد تهاجمی و دفاعی آماده‌تر از قبل است. تنها چیزی که می‌خواهم این است که تمام استعداد خود را در زمین بیاورند. ما در شرایط خوبی هستیم و در بازی برابر تراکتور، نساجی و مس رفسنجان خوب بودیم و همه چیز خود را باید در فینال بگذاریم. باید شور و حرارت خود را نشان دهیم و طوری بازی کنیم که انگار آخرین بازی عمرمان است. من تیمم را اکنون در چنین شرایطی می‌بینم.
وی تصریح کرد: می‌توانید انتظار داشته باشید که ما با استراتژی بازی کنیم، ولی در ایران نمی‌توانید خیلی با راز و رمز کارتان را انجام بدهید، چون همه، همه چیز را می‌دانند. من نمی‌توانم در تمرینم یک استراتژی بگذارم! خیلی‌ها هستند که از پنجره‌های بیرون و مقابل عکس می‌گیرند. خیلی‌ها تمرین را می‌توانند ببییند. این مرا علاقه‌مند کرده است، ولی سعی کردیم خوب تلاش کنیم و پرسپولیس را غافلگیر کنیم، چون آنها تیم خوبی دارند. ما باید ثابت و یک چیزهایی را بهتر کنیم تا آنها را شکست بدهیم.
سرمربی استقلال در واکنش به حرفهای گل محمدی مبنی بر فشار استقلالی ها روی داوری گفت: ایشان نظرشان را دارند ولی من موافق نیستم. من به نظر همه احترام می‌گذارم. ولی نظر من با نظر ایشان مخالف است. به خاطر اینکه اگر داوران در این فصل اشتباهات بزرگ نداشتند، ما قهرمان بودیم. همه این را در ایران می‌دانند. حتی در دربی و زمانی که بازی صفر – صفر بود، داور برای ما پنالتی نگرفت.
وی درباره اینکه پیروزی مقابل پرسپولیس و قهرمانی جام حذفی به او شانس دیگری می‌دهد که برای جام سوم و سوپرجام تلاش کند، گفت: قدم به قدم. من فقط منتظر هستم در بازی فردا برنده شویم تا ببینیم بعد از آن چه می‌شود.
سرمربی استقلال در خصوص تاثیر منفی حرفهای بازیکنان پرسپولیس بعد از دربی قبل روی شاگردانش گفت: بازیکنان من دعا می‌کردند که دوباره برابر پرسپولیس بازی کنیم و همه ما فقط می‌خواستیم برابر پرسپولیس بازی کنیم و قبل از دیدار با هوادار، ما منتظر بودیم که برابر پرسپولیس بازی کنیم، خود شما می‌توانید بقیه‌اش را تصور کنید.
وی همچنین از رفتار دروازه بان پرسپولیس بعد از دربی قبل انتقاد کرد و افزود: همانطور به دروازه‌بان آنها خیلی احترام می‌گذارم و کامل مورد احترام من است، ولی بازیکنان، هواداران و خودمان فراموش نمی‌کنیم چه کاری بعد از بازی انجام داد. ما باید به هم احترام بگذاریم. اگر برنده یا بازنده باشیم باید به یکدیگر احترام بگذاریم، ولی این مدل تحریک کردن تیم دیگر کار خوبی نیست. همانطور که علیرضا بیرانوند گلر خوبی است و ارتباط خوبی هم با او دارم، ولی از کار او خوشم نیامد و من هم یادم نمی‌رود. امیدوارم تماشاگران ما هم یادشان نرود.
همچنین در ابتدای نشست محمدحسین زرندی، مدیر رسانه‌ای استقلال در خصوص تمدید قرارداد ساپینتو گفت: صحبت‌های خوبی از سوی کریمی با وکیل سرمربی تیم صورت گرفته و اگر اتفاق خاصی رخ ندهد، این موضوع نهایی خواهد شد. مطالبات پادوانی هم بعد از سال‌ها پرداخت شد و اکنون باشگاه استقلال هیچ پرونده خارجی ندارد و فردا نیز تا ۱۵ درصد قرارداد بازیکنان نیز پرداخت خواهد شد. همچنین کارگروهی در باشگاه تشکیل شده تا قضیه کسب مجوز حرفهای را از کنفدراسیون فوتبال آسیا و CAS پیگیری کند.