قدمت عزاداری در ماه محرم در شهرهای مازندران با توجه به آثار و علامت‌های برجای مانده بیش از ۵۰۰ سال است. مازندران یا طبرستان سابق که به سرزمین علویان شناخته شده بود از مهم‌ترین پایگاه‌های تشیع در جهان اسلام در دوران گذشته بود و تشکیل نخستین حکومت شیعی در ایران در این استان نشان از سابقه و پیشینه تاریخی در برگزاری آئین‌ها و مراسم‌های مذهبی اسلامی دارد.
«علم کِشی» امروز از بارزترین و شناخته شده ترین جلوه‌های محرم و عزاداری سالار شهیدان به شمار می‌رود. سابقه علم گردانی و یا آنچه امروز در میان جوانان به «علم کِشی» معروف است به همان سبقه عزاداری‌ها است.